Par Jacques Bersani
De récents événements viennent de nous le rappeler avec fracas : les religions sont au cœur des différentes civilisations qui se partagent la planète et dont le choc, aujourd'hui, inquiète si fort nos contemporains. Par-delà les excès du fanatisme auxquels elles ont servi et servent encore de prétexte, il ne faut pourtant pas oublier qu'elles n'ont jamais cessé d'exercer - notamment dans le domaine de l'art - un fantastique pouvoir de vie. Ces religions, trop souvent décriées, trop souvent méconnues, quelles sont-elles, comment s'organisent-elles ? C'est à ces questions que veut répondre cet ouvrage, en toute objectivité. Une première partie décrit l'histoire et l'état des principales religions, vivantes ou disparues, de l'Antiquité à nos jours. Une seconde, qui adopte une perspective comparatiste particulièrement originale, met en parallèle ces grandes familles spirituelles selon cinq approches successives : l'objet de la croyance (Dieu, les dieux, le divin), ses fondements (textes sacrés, traditions), les aspects institutionnels, les pratiques et observances, et, pour finir, l'expérience spirituelle elle-même. Une trentaine de cartes et de tableaux, plus de quatre cent documents en couleurs contribuent à donner vie à cette passionnante enquête où se retrouve l'essentiel de notre passé, - et où se joue une bonne part de notre avenir.
