" La découverte de l'Italie eut infiniment plus d'effet sur le XVIe siècle que celle de l'Amérique ", Jules Michelet, La Renaissance, 1855. De leurs chevauchées guerrières en Italie au XVe et au XVIe siècles, les princes français ont rapporté une nouvelle vision du monde. Leur conception des arts, des lettres, de l'architecture et des sciences, en aura été profondément bouleversée. Cette période, qu'il est convenu d'appeler la première Renaissance, est marquée à jamais dans la pierre, dans les enluminures des manuscrits, les peintures et les sculptures, la mode vestimentaire, la manière de vivre et même la pratique de la chasse. Et tout un répertoire décoratif et des principes architecturaux novateurs donnent naissance à des créations remarquables dont Chambord est incontestablement l'exemple le plus symbolique. Grâce aux contributions de grands spécialistes et à de nombreuses illustrations, le lecteur accompagne François Ier à Marignan, partage la fascination du roi de France pour les artistes de son temps et gravit avec émotion le fameux escalier du château de Chambord. L'ouvrage évoque les aspects historiques et artistiques d'un moment exceptionnel au cours duquel a soufflé l'esprit du génie que fut Léonard de Vinci. Il veut traduire un temps d'élévation humaine, artistique et spirituelle, un moment suspendu, où la Renaissance française s'inventa. Une légende en naquit que les artistes du XIXe siècle reprirent et amplifièrent au point que l'on n'oublia plus leurs images Index
