Par Stephen L. Carter, Bernard Cohen
Reprenant le cadre (l'université d'Elm Harbor, petite ville de Nouvelle-Angleterre emblématique des États-Unis d'aujourd'hui) et deux personnages secondaires d'Échec et mat, son best-seller de classe mondiale, Carter poursuit avec La Dame noiresa radioscopie passionnante des élites noires et de la question raciale. Lemaster Carlyle, président de New England College, l'une des plus prestigieuses universités d'Amérique, forme avec sa femme Julia, elle-même doyenne et viceprésidente de l'école de théologie, l'un des couples africains-américains les plus jalousés du pays. Un soir, alors qu'ils rentrent d'une réception, ils sont pris dans une tempête de neige et leur voiturequitte la route. Près du lieu de l'accident, ils découvrent un cadavre. Julia, horrifiée, reconnaît le corps de son ancien amant, Kellen Zant, devenu après leur séparation un brillant professeur d'économie de New England. Ce crime va avoir sur la vie de la famille Carlyle et de la petite ville des conséquences dévastatrices dont l'onde de choc se propagera jusqu'à la Maison- Blanche'
