Par Christopher Nolan
Un agent de la CIA, le « protagoniste » (John David Washington), s'infiltre au sein d'une opération clandestine russe : le vol d'un objet mystérieux, supposé être du plutonium, durant une prise d'otages dans un opéra à Kiev. En plein danger, il est sauvé par une « balle inversée » tirée par un agent masqué, ayant comme signe distinctif une lanière rouge sur son sac à dos. Le protagoniste rejoint les agents russes, qui — ayant réalisé le but réel du protagoniste — le torturent. Ce dernier préfère se suicider en croquant une capsule de cyanure plutôt que de leur donner les informations qu'ils veulent. À son réveil, le protagoniste apprend que la capsule était vide et que tout cela n'était qu'un test, en vue de le recruter pour une opération spéciale. Parmi les rares informations, on lui révèle le mot tenet (« principe, dogme » en anglais), ainsi qu'un geste à effectuer avec ses deux mains pour reconnaitre de potentiels alliés.
