Par Jean Rouch
Il s'agit d'un reportage sur une coutume de chasse ancestrale en voie de disparition dans un village situé aux confins du Mali et du Niger. Les autochtones élèvent des troupeaux dans la brousse où, curieusement, bovins et lions font bon ménage, ceux-ci dévorant de temps à autre une vache malade, ce que la tribu considère comme un bienfait. Mais, parfois, les lions « rompent le pacte » en attaquant indifféremment le troupeau. C'est alors que la chasse au lion est décidée. Elle se pratique à l'arc, et tous les quatre ans. Les chasseurs fabriquent eux-mêmes leurs arcs et leurs flèches dont la pointe est empoisonnée. Rites, danses, incantations président à la préparation du poison appelé « Boto ». On exorcise les maléfices, on pose des pièges. L'animal pris à l'un de ces pièges est tiré à bout portant, tandis que les chasseurs chantent les louanges de la bête, qui sera égorgée pour que son « âme » ne soit pas malfaisante et que sa viande soit comestible. Rentrés au village, les chasseurs content à leurs enfants leurs exploits. Exploits qui, bientôt, ne seront plus qu'une légende. Droit de prêt + consultation Lions d'Or à la XXVI ème Mostra de Venise [1965]
